Em 1943, o comediante mais famoso do mundo casou-se com uma mulher de dezoito anos que conheceu durante uma audição.
O mundo inteiro teve a sua palavra sobre esta união.
Seu nome era Oona O’Neill, filha do famoso dramaturgo Eugene O’Neill. Vencedor do Prémio Pulitzer e gigante da literatura americana. Fato que fascinou a imprensa: Eugene tinha exatamente a mesma idade do homem com a sua filha acabara de se casar.
Charlie Chaplin tinha 54 anos.
Foi o seu quarto casamento, e os críticos imediatamente previram um desastre. Cronistas mundanos zombaram do seu relacionamento. Os amigos duvidaram que ia durar. Até o pai da Oona a negou e nunca mais falou com ela.
O casamento em si foi discreto.
Uma cerimônia civil simples na Califórnia, com apenas algumas pessoas presentes. No entanto, deste começo humilde veio uma das histórias de amor mais longas e inesperadas de Hollywood.
Juntos, Charlie e Oona construíram uma vida juntos que durou trinta e quatro anos.
Eles tiveram oito filhos.
Sua primeira filha, Geraldine Chaplin, nasceu quando Chaplin tinha cinquenta e cinco anos. O filho mais novo deles, Christopher, veio ao mundo quando tinha sessenta e três anos. O que muitos consideravam um mero escândalo de passageiros lentamente tornou-se uma verdadeira família.
Quem os conheceu pessoalmente descreveu uma realidade muito diferente da que o público conta. Aqueles próximos falavam de um relacionamento construído com afeto, dedicação e cumplicidade excepcional que nunca parecia desaparecer.
Sua filha Jane lembrou-se mais tarde que seus pais compartilhavam um laço tão forte que até mesmo seus filhos às vezes sentiam que eram observadores externos.
Oona originalmente sonhava em se tornar uma atriz. Ela conheceu Chaplin aos 17 anos enquanto perseguia esse objetivo. Depois do casamento, ela abandonou suas ambições artísticas de se dedicar inteiramente à sua família.
Então veio uma provação que poderia ter quebrado muitos casais.
Em 1952, enquanto Chaplin estava viajando para o exterior, os Estados Unidos revogaram sua permissão de retorno na sequência das tensões políticas da era do macartismo. Na verdade, ele não podia mais voltar ao país onde tinha construído a sua carreira.
Oona não hesitou nem por um segundo.
Ela renunciou à sua cidadania americana, reuniu os filhos deles e mudou-se com ele para a Suíça. Aqui, nas margens do Lago Leman, eles construíram uma vida privada longe de Hollywood e controvérsias políticas.
Durante décadas, eles viveram juntos pacificamente.
Em 1972, eles só retornaram aos Estados Unidos uma vez quando Chaplin recebeu um Oscar honorário na cerimônia dos Oscars. A ovação durou doze minutos, um dos momentos mais memoráveis da história dos Óscares.
Anos mais tarde, Chaplin escreveu palavras que revelaram a profundidade do seu amor por ela:
“Há vinte anos que sei o que significa felicidade. “
Mesmo em sua velhice, ele escreveu que a personalidade de Oona continuou a surpreendê-lo e inspirá-lo. Seu amor por ela permaneceu tão forte quanto no primeiro dia.
Chaplin morreu no dia de Natal de 1977, aos oitenta e oito anos.
Oona tinha cinquenta e dois anos.
De acordo com seus parentes, ela nunca se recupera totalmente desta perda. Ela se aposentou da vida pública e passou seus últimos anos em discrição na Suíça. Quando ela morreu em 1991, ela foi enterrada ao seu lado.
Hoje, a história deles é frequentemente resumida na controvérsia em torno do seu início.
Mas talvez a coisa mais notável não seja como ela começou.
É que duas pessoas que o mundo inteiro condenado ao fracasso passaram mais de três décadas a provar o contrário.
O mundo pensou que sabia como a sua história iria acabar.
Mas ele não conhecia a Oona O’Neill.
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