No início da década de 1970, ele era apenas um ator desconhecido tentando sobreviver em Nova York. Os papéis não apareciam, as contas se acumulavam e o dinheiro desaparecia mais rápido do que conseguia ganhar. Em determinado momento, a situação ficou tão difícil que ele chegou a vender joias da própria esposa para comprar comida.Mas nem isso resolveu o problema.
Sem dinheiro para pagar o aluguel, Stallone viu sua vida desmoronar pouco a pouco. Anos mais tarde, contaria que passou três noites dormindo em um terminal rodoviário porque simplesmente não tinha para onde ir. Durante o dia, procurava trabalho. À noite, tentava encontrar um lugar onde pudesse descansar algumas horas.
O pior, porém, não era a fome nem a falta de dinheiro. Era olhar para Butkus.
O enorme mastim que o acompanhava por toda parte era mais do que um cachorro. Era seu amigo, sua companhia constante e, muitas vezes, a única presença ao seu lado nos momentos mais difíceis.
Mas Stallone já não conseguia alimentar nem a si mesmo.
Muito menos ao animal.
Desesperado, passou horas em frente a uma loja de bebidas tentando encontrar alguém disposto a comprá-lo. Quando finalmente apareceu um interessado, aceitou vendê-lo por apenas 25 dólares.
Anos depois, ainda falava daquele momento com tristeza.
Disse que saiu chorando.
Sentia que havia perdido o melhor amigo porque a pobreza não lhe deixara outra escolha.
Duas semanas depois, algo mudou.
Na noite de 24 de março de 1975, Stallone assistiu pela televisão à luta entre Muhammad Ali e Chuck Wepner. Quase ninguém acreditava que Wepner teria qualquer chance contra o campeão mundial, mas ele resistiu muito mais do que qualquer pessoa esperava. Chegou até mesmo a derrubar Ali durante a luta.
A história ficou presa em sua mente.
Quando voltou para casa, sentou-se diante da máquina de escrever e começou a trabalhar.
Escreveu durante horas.
Depois continuou escrevendo.
Em poucos dias, havia concluído o roteiro de uma história sobre um boxeador desconhecido que recebe a oportunidade improvável de enfrentar o campeão mundial dos pesos-pesados.
O personagem se chamava Rocky Balboa.
Os produtores gostaram do roteiro imediatamente.
As ofertas começaram a aparecer.
Primeiro mais de cem mil dólares.
Depois valores ainda maiores.
Para alguém que semanas antes dormia em um terminal rodoviário, aquilo representava uma fortuna capaz de resolver todos os seus problemas.
Mas havia uma condição.
Stallone queria interpretar Rocky.
Os estúdios recusaram.
Diziam que ele não tinha aparência de astro. Que sua fala era estranha. Que o público não pagaria para vê-lo como protagonista.
As propostas continuaram aumentando.
125 mil dólares.
250 mil.
350 mil.
Era dinheiro suficiente para mudar sua vida.
Mesmo assim, ele continuou dizendo não.
Porque, para ele, Rocky não era apenas um personagem.
Era sua própria história.
Era um homem comum recebendo uma oportunidade quando ninguém acreditava nele.
Por fim, os produtores aceitaram um acordo. Compraram o roteiro por um valor muito menor do que haviam oferecido inicialmente, mas concordaram que Stallone seria o protagonista.
Antes mesmo de as filmagens começarem, ele tinha outra missão: Encontrar Butkus.
Voltou à mesma loja de bebidas onde havia vendido o cachorro e passou dias procurando o comprador. Quando finalmente o encontrou, ofereceu dinheiro para recuperá-lo.
O homem recusou.
Stallone insistiu.
Negociou.
Pediu.
Até que conseguiu levar o amigo para casa novamente, pagando muito mais do que havia recebido pela venda.
Quando Rocky chegou aos cinemas em 1976, tornou-se um fenômeno mundial.
O filme recebeu dez indicações ao Oscar, venceu três estatuetas, incluindo Melhor Filme, e transformou Sylvester Stallone em uma estrela internacional.
Mas talvez a parte mais impressionante da história tenha acontecido antes da fama.
Houve um momento em que ele dormia em um terminal rodoviário, sem dinheiro para comer e sem conseguir manter o próprio cachorro.
Pouco tempo depois, segurava nas mãos um roteiro que mudaria sua vida para sempre.
Entre esses dois momentos não existiu sorte repentina nem milagre.
Existiu apenas uma decisão.
A decisão de continuar tentando quando tudo parecia perdido.
E foi exatamente isso que Sylvester Stallone fez.
Fontes: História Perdida
1. Sylvester Stallone, The story of Butkus, the dog Stallone had to sell because of poverty — Infobae (2024).
2. Rocky, seção “Development and writing” — Wikipedia, citando que Stallone escreveu o roteiro após assistir à luta entre Muhammad Ali e Chuck Wepner em 24 de março de 1975.
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