A cantina de uma nova escola preparatória em Helsinque cheira a uma exuberante floresta de pinheiros, e não é um purificador de ar. O que acontece é que a maior parte do prédio de cinco andares foi construída com madeira.
A escola será concluída no ano que vem, mas painéis de madeira simples já revestem muitas das paredes internas. A madeira também foi utilizada nas estruturas portantes, para suportar os tetos entre os pisos e como revestimento exterior.
“É uma opção mais sustentável”, diz Miimu Airaksinen, engenheiro e vice-presidente de desenvolvimento da SRV, a construtora finlandesa responsável pela escola. “Mas também estamos trabalhando com madeira porque é um bom material e as pessoas gostam.”
O projeto faz parte de uma tendência crescente na indústria da construção finlandesa. Os construtores e promotores imobiliários estão cada vez mais mudando de materiais mais comuns, como concreto e aço, em favor da madeira.
A tendência está ligada aos esforços ambiciosos do país para alcançar a neutralidade de carbono até 2035 e se tornar a principal economia circular da Europa.
Com três quartos das terras na Finlândia cobertas por florestas, a madeira é um material prontamente disponível aqui, embora precise ser reforçado para uso em edifícios altos e médios.
Na Finlândia, onde as casas de campo de madeira e as casas de veraneio são comuns, há menos preocupação pública com os incêndios do que em outras partes do mundo que estão menos acostumadas a usar a madeira como material de construção.
A SRV ainda enfrenta questionamentos sobre a inflamabilidade desse material, principalmente em prédios mais altos.
No entanto, há muitas evidências de que a madeira laminada cruzada (CLT) funciona bem em incêndios, diz Airaksinen, pois é projetada para suportar altos níveis de calor e pode desmoronar mais lentamente em comparação com o concreto.
Os produtos de madeira, como o CLT, têm uma variedade de benefícios ambientais, incluindo serem muito mais leves do que muitos materiais de construção, portanto, menos máquinas pesadas e energia são necessárias durante a construção.
Os edifícios também podem ser concluídos mais rapidamente, pois não há fase de secagem, como ocorre com o concreto.
Além disso, os edifícios de madeira removem mais dióxido de carbono da atmosfera do que emitem; eles podem reter o carbono que as árvores absorvem da atmosfera por cinco ou seis décadas. Por outro lado, o aço e o concreto deixam enormes pegadas de carbono.
“Se compararmos edifícios de madeira com outros edifícios como concreto ou aço ou mesmo tijolos, [a madeira tem] 20 a 30% menos emissões de gases de efeito estufa. Portanto, esta é uma notícia muito boa.”
De acordo com a pesquisa de sua equipe, se 80% dos novos edifícios residenciais na Europa fossem feitos de madeira, eles poderiam armazenar até 55 milhões de toneladas de dióxido de carbono por ano.
Isso equivale a quase metade das emissões anuais da indústria de cimento do continente.
Derivados de madeira, como o CLT, são usados na Europa desde a década de 1990, mas ressurgiram na Finlândia graças a um programa de construção em madeira apoiado pelo governo, projetado para garantir que 45% dos edifícios públicos usem madeira como material-chave até 2025.
A popularidade da madeira também está se expandindo no setor privado. Dados da Federação das Indústrias de Madeira da Finlândia sugerem que já é um material chave em 4% dos apartamentos e 16% dos edifícios comerciais.
No centro da cidade de Helsinque existe até um novo bairro, Wooden City, com centenas de novos apartamentos de madeira.
Grupos ambientalistas como o WWF expressaram preocupação de que o aumento da construção de edifícios de madeira possa colocar muita pressão sobre as florestas do planeta.
“Do ponto de vista climático, é uma boa maneira de armazenar carbono, mas, por outro lado, estamos aumentando o nível geral de consumo de recursos naturais”, diz Mai Suominen, um dos principais especialistas florestais do WWF.
“Porque obviamente também precisamos de outros produtos à base de madeira, como papel ou material de embalagem, [e] se planejamos aumentar outras produções, estamos aumentando o nível de corte”.
As empresas madeireiras finlandesas se comprometeram a replantar áreas exploradas de forma sensata e sustentável. No entanto, Suominen argumenta que ainda há um risco de menor biodiversidade se a produção aumentar no futuro, o que pode ter impactos tanto em animais quanto em humanos.
“Então os processos florestais em algum ponto entram em colapso e não são tão flexíveis para responder às mudanças nas condições ambientais causadas pelas mudanças climáticas. Vamos enfrentar mais chuvas, mais secas e infestações de insetos.”
A especialista em sustentabilidade Nani Pajunen, do Fundo de Inovação Finlandês Sitra, concorda que é importante que as empresas de construção na Finlândia e em outros países não sigam a tendência da construção de madeira em um esforço para parecerem mais ecológicas.
Ela argumenta que é mais importante que as empresas realizem avaliações abrangentes da pegada de carbono de seus processos de produção e dos diferentes ciclos de vida potenciais dos materiais.
Por exemplo, outras inovações recentes projetadas para melhorar a sustentabilidade do setor, como concreto e aço recicláveis, podem ser mais duráveis do que a madeira em projetos de grande porte, como prédios de apartamentos muito altos, locais públicos ou pontes.
Apesar das preocupações ambientais, a indústria da construção em madeira está crescendo, com outros países nórdicos, Alemanha, Canadá e Estados Unidos, em particular, aumentando sua produção nos últimos anos.
A empresa de pesquisa de mercado Fortune Business Insights avaliou recentemente o mercado CLT em US$ 806 milhões e prevê um crescimento de 14% até 2028.
Fonte: Carbono Zero
Imagem: Maddy Savage.
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